Modernistas 06: Eddie Argos.
Ésta entrevista es un testimonio a la inmediatez de Twitter. La cosa es así: hace unos cuantos meses le mandé un mail a Eddie Argos, líder y compositor de Art Brut y de Glam Chops, lector de comics y tipo macanudo en general, para preguntarle si quería darnos una entrevista. La respuesta jamás se materializó en mi mail. Los meses pasaron y me hice una cuenta de Twitter y comencé a seguir a Mr. Argos. Un día, de la nada, decidí repetir mi interrogante, solo que por medio de un mensaje directo en el popular sitio del pajarito. Curiosamente, me contestó que si.
Luego de un breve intercambio de e-mails, acá tenemos la entrevista completa. Es un poco corta y, por momentos, se nota una cierta ansiedad de parte de este cronista por hacer preguntas intelectualosas para las cuales el bueno de Eddie no tiene respuestas tan pensadas. Lo cuál no es malo, para nada, sólo demuestra que a veces me gana el fan que llevo adentro.
En fin, los dejo con mí (¿nuestro?) ídolo popular, Mr. Eddie Argos:
¿Qué es lo que te hizo querer estar en una banda?
Realmente no me acuerdo. Siempre quise estar en una banda. Solamente parecía una cosa cool para hacer. He estado en bandas de un tipo u otro desde que tenía 15 años.
¿Qué tan difícil es estar en una banda?
Estar en una no es muy difícil, pero conseguís lo que pones en ella. Entonces, tenés que trabajar duramente si querés llegar a algún lado.
¿De qué manera crees que han evolucionado desde su primer álbum?
Nos hemos vuelto más confiados. Muchas bandas disfrutan cambiando su sonido un montón entre discos, pero nosotros siempre hemos disfrutado viendo que podemos hacer dentro de los parámetros que nos hemos impuesto. Lo cual quiere decir: escribimos canciones punk.
Algo que siempre me gustó de tus letras es la manera en que combinan amor por la música con seudo autobiografía. ¿Cuánto de vos pones en las letras? Y si cambiasen, ¿crees que eso les haría perder algo?
Deposito un montón de mi mismo en las letras. Son todas canciones muy honestas. Disfruto cantando canciones personales, es catártico. Creo, sin embargo, que no tendríamos problemas si de pronto decidiese comenzar a cantar sobre otra persona.
Ustedes tocan punk rock pero al mismo tiempo son una de las bandas más ingeniosas del planeta. ¿Cómo balancean esos dos extremos?
Con las letras intento ser conversacional, como si estuviésemos charlando en un pub. Y si estuviésemos charlando en un pub, probablemente haría bromas, por lo tanto, las letras son ingeniosas.
También me encantan las continuas referencias a la historia del pop. ¿Por qué utilizar recursos como nombrar a sus canciones por otras canciones famosas?
Simplemente es divertido. Me encanta la música pop y cuando descubrí que era posible nombrar nuestras canciones con títulos de otras, no pude contenerme.
¿Crees que las relaciones extrañas y empapadas de alcohol sirven para escribir buenas letras? ¿Te ves algún día asentándote y escribiendo canciones country?
Yo solo escribo canciones sobre cosas que me suceden, y éstas parecen involucrar muchas relaciones borrachas. Pero si, me puedo ver asentándome y escribiendo canciones country.
También sé que sos un gran lector de comics. ¿Qué clase de cosas estás leyendo actualmente? Te gustaría una carrera alternativa escribiendo comics?
Leo muchos comics de superhéroes. Soy mayormente un tipo de DC pero últimamente estoy leyendo muchos comics de Marvel. En este momento estoy disfrutando especialmente The Exiles y Captain America. Me encantaría escribir comics. Sin embargo, creo que el mundo no necesita más comics de superhéroes en este momento. Así que escribiría sobre algo diferente. Si escribiese superhéroes, me gustaría hacerlo con algún personaje establecido. Mi superhéroe favorito es Booster Gold.
Entonces, ¿cuál sería tu proyecto soñado?
¡Escribir Booster Gold!
Y hay algo de los comics de superhéroes que creo que está presente en tu trabajo, que es el entusiasmo, el asombro y afecto por la cultura pop. ¿Crees que es así?
Supongo que tengo un poco de eso. Es una cualidad que admiro mucho en otros. Uno de mis cantautores favoritos es Jonathan Richman y creo que una de las cosas que más me atraen de él es su cualidad de asombro y maravilla infantil.
Lo cual es extraño, ya que muchas veces los han caracterizado como una “banda irónica”. ¿Qué opinas de ello?
¡No estoy siendo irónico! Solía molestarme mucho que la gente opinase eso de mí. Ahora no me molesta tanto. Ahora, de cualquier modo que la gente quiera disfrutar de nuestras canciones está bien para mí.
También quería preguntarte un poco sobre Glam Chops. ¿Cuál es la idea detrás de la banda y de qué manera es diferente a Art Brut?
Me encanta la música glam. Siempre creí que sería divertido estar en una banda que toca canciones glam. Glam Chops es, sencillamente, yo divirtiéndome con mis amigos.
The Wave Pictures – Chinese Takeaway
No es que tenga mucho para decir de esta canción en particular, pero soy el único acá que no escribió nada sobre la Banda del Año 2009 de El Baile Moderno (aunque nadie dijo una palabra del disco de este año). Este tema es el primero del primer disco que escuché después del Instant Coffee Baby, lo que significa que lo primero que pensé cuando sonó esa batería cavernícola es en lo mal y lo crudo que suena. La sorpresa duró hasta que el estribillo la reemplazó con el tipo de alegría que no necesito explicarle a nadie que suela cantar a los gritos mientras escucha música. Todavía me causa gracia ese estribillo y cada vez que lo escucho me hace imaginarme en que situaciones alguien podría gritarle a otro «I like my girlfriend better than your girlfriend».
(En realidad yo tenía más ganas de escribir sobre «A Long Way Away From Me» pero Amadeo me ganó de mano.)
La Biblioteca Inexistente (7).
1) «En lo que creo» un texto de Ballard emocionante hasta la médula, que me da ganas de poder conocerlo y abrazarlo, más allá de la tumba.
2) Hubo una época que pudo ser hermosa, y quizás lo fue, en algún universo paralelo. Una época en que Grant Morrison, Mark Millar, Tom Peyer y Mark Waid querían escribir Superman… hasta que el cabrón de Paul Levitz (editor en jefe de DC en aquel entonces) les dijo que no. Por suerte en este mundo sobreviven los sueños truncados en la Internet, y la propuesta completa resurgió en los últimos años. Destacable por lo que podría haber sido y por la cantidad de ideas que luego surgirían en lugares como All Star Superman, pero también Spider-Man.
3) En Japón (¿donde más?) hay una gigantesca metrópolis, completamente abandonada. Antes había sido un centro minero de Mitsubishi, y el lugar más densamente poblado de la tierra. Sin embargo, cuando la minería decayó, la ciudad cerró sus puertas y las familias la abandonaron en masse, probablemente molestas por tener que vivir en departamentos del tamaño de una caja de fósforos. Hoy sobrevive, en medio del mar (porqué es una isla) como un testimonio de la decadencia de todos los planes del hombre.
4) «Atari Jaguar como un artefacto consoleril»: interesante aunque limitado artículo que analiza el derrotero de la consola-desastre de Atari, su último intento de luchar en el mercado de los videojuegos. Me gustaría que hablase más en profundidad sobre la catástrofe (y el porqué de la misma) antes que adoptar el punto de vista de que «nos dice mucho sobre el pasado y el futuro de los videojuegos» pero es simpático igual.
5) «13 consejos para escribir» brindados por Chuck Palahniuk. No se que pensarán ustedes de Palahniuk (yo no tengo opinión formada, debo leer algo del muchacho) pero varios de los tips que da acá son válidos y buenas maneras de encarar proyectos de larga duración, sobre todo. Además cuenta un par de historias de navidad bastante emotivas :P
6) El bueno de Simon Reynolds comenta un documental sobre el synth pop en Inglaterra y repite gran parte de lo que dice en amplias porciones de «Rip It Up». Si ya leyeron ese libro probablemente no encuentren nada novedoso, sin embargo, su afirmación de que «I Feel Love» y «Trans-Europe Express» son como el «ground-zero» del synth pop en particular y de la aplicación de elementos electrónicos a la música pop en general es encantadora (y persuasiva para mi, al menos), y su afirmación de que hoy en día lo electrónico es el pasado, antes que el futuro, si bien no es nada revolucionario, logra despertar una nota de melancolía en mi persona.
Unas cosas japonesas
Conocí a Jun Togawa hace poco, por este video. No entendí el tema la primera vez pero me dejó con curiosidad suficiente para escucharlo una segunda vez y después una tercera vez y para ese momento estaba seguro de que este era una de las mejores canciones que había escuchado en mi vida y por ahora sigo convencido. Amo el contraste entre esos sintes cutre y la sutileza de la melodía y el cambio en el estribillo y su voz. Y como se ríe.
Llegué tarde a Jun, después de descubrirla e investigar un poco me di cuenta que ya era un objeto de fanatismo usual entre los japanófilos y me enteré que tiene una carrera larguísima, que estuvo en una banda post-punk llamada Guernica, que Jim O’Rourke es fanático, que canta en el Dreams de Otomo Yoshihide y que a pesar de ser una estrella pop de tan larga data realmente nunca tuvo éxito. No creo que ningún lector pueda leer el título de este video así que aclaro que el tema se llama «Yume miru yakusoku» y creo que el lugar adecuado para empezar sería el compilado Twins, donde pueden encontrar esta y muchas otras canciones, todas gloriosas.
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Number Girl es lo que pasa cuando un grupo de japoneses escuchan demasiado rock indie norteamericano y lo entienden todo perfectamente. Esta versión en vivo de «Mukai Night» no tiene nada de particular pero el tema no tiene un video de verdad y es mi favorito de la banda (junto con este otro). Los discos de Number Girl son bastante crudos, llenos de guitarras distorsionadas, de baterías al palo puestas bien altas en la mezcla y de Mukai gritando mucho, y aunque se les notan claramente las influencias son lo suficientemente personales (tal vez lo suficientemente extranjeros, suficientemente aliens, suficientemente japoneses) como para no sonar exactamente como ninguna de ellas y diferenciarse de tantas otras bandas a las que Pixies les cambió la vida. Disco recomendado para empezar (por ahora): School Girl Distortional Addict.
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No tengo mucho para decir sobre Kumi Okamoto porque su carrera en la escena de Shibuya y después en la de París es totalmente ignota para mí, pero el hecho es que tiene un disco nuevo bajo el nombre de Kumisolo, My Love For You is A Cheap Pop Song, y es un excelente y muy lindo disco de puro pop, simple, claro, dulce, casi etéreo. Y acá pueden comprobarlo con uno de los mejores temas del disco, sobre el cual mi hermano acaba de comentar que parece una canción del Katamari. ¡Y es cierto!
La Biblioteca Inexistente (6).
1) Kevin Barnes de Of Montreal entrevista a Hall & Oates en una doble presentación larguísima. Interesante entrevista, más allá de si consideran a Hall & Oates valederos o no (yo sí, tienen canciones buenísimas), por lo que devela de la personalidad de dos músicos muy exitosos que, en definitiva, son más normales y mucho menos vacuos de lo que cualquiera que sólo conociese sus hits se imaginaría.
2) Una breve historia (sacada del libro de Rem Koolhaas «Delirious New York) de Lilliputia, la comunidad de enanos fundada en Coney Island donde se permitía la bigamia, homosexualidad, ninfomanía y otras particularidades.
3) Una descripción espeluznante de la «parálisis del sueño», una rarísima enfermedad que es la causa de las miles de descripciones de demonios del sueño y terrores nocturnos presentes en muchas mitologías. Las alucinaciones (que incluyen duendes, gatos malévolos y hombres colgados que se arrastran por los rincones) parecen increíbles, lamentablemente también son terroríficas.
4) Apasionada defensa del tema que muchos han considerado el peor en toda la carrera de David Bowie, «The Laughing Gnome». Hay que decir que muchos de los argumentos suenan convincentes y sentidos y que el artículo logra hacernos pensar en una pieza muy maldita de un modo completamente diferente.
5) Los últimos días del «polímata», ese erudito todo terreno que parecía tan común en épocas pretéritas y que parece destinado a desaparecer en estos tiempos de especialización rampante, por un lado, y diletantes full time, por el otro.
6) «La ciudad es una traje de batalla para enfrentar el futuro». Post super especulativo en io9 (el blog de ciencia ficción), que nombra a Transmetropolitan, Archigram, MegaCityOne y otras hermosuras colosales del pensamiento arquitectónico desbocado.