Como toda travesía wikipediana ™, empezó de una forma muy inocente leyendo acerca del comienzo de la frase «Here Be Dragons» («aca hay dragones», frase utilizada para explicar que una zona es desconocida y posiblemente peligrosa). Me enteré que la primera aparición fue en el Lenox Globe, un viejo globo terráqueo. De ahi llegué al link del Erdapfel que es de los primeros globos terráqueos que se conocen.

Veanlo aquí. Nótese que Cristobal Colón todavía no habia vuelto de sus viajes, por lo tanto..:

De ahi llegamos al articulo de la wikipedia Mapamundis antiguos, donde hay muchísima cosa para chusmear y ahi consideramos «ok, here goes my work day». El segundo mapa del mundo, creado por Anaximander es fantástico:

O este de Eratóstenes, super Eurocéntrico pero tampoco muy errado:

Sigamos unos siglos para adelante, al periodo Romano. Tabula Peutingeriana, que es una guia de todo el sistema de rutas del Imperio Romano (eso de «todas las rutas conducen a Roma» era bastante literal, parece). Veanla grande aquí, porque es increíble. (mide 20.000×700 pixeles,o sea, un jpg de 7 megas, o sea, paciencia!)

Con la edad media ( como era esperable ) todo se fue al carajo, y encontramos piezas como esta, inglesa, del 1020:

(me costó bastante entenderla hasta que descifré que el Este esta al Norte)

Los Árabes la tenían bastante clara, como se puede notar en la Tabula Rageriana (1150) que, durante 300 años, fue el mapa más preciso del mundo.

Vean a los Chinos en 1389 (mapa Da Ming Hun Yi Tu), con China como el monstruo enorme que en realidad es y Europa aplastadita contra el costado con Italia sobresaliendo.

El mapa koreano de Kangnido es bastante preciso. Es interesante ver como se va alejando la perspectiva y el detalle lógicamente se pierde, con Europa y sus islas esféricas:

Volviendo a Europa, el Mapa De Virga es muy bonito y además bastante preciso en su versión circular.

Siguiendo al descubrimiento de Ámerica en los años siguientes hay algunos ejemplos muy interesantes, por ejemplo este de los primeros descubrimientos de Portugal. Me gusta mucho como solo esta marcada la costa derecha de America del Sur, y los patrones de colores y verdes en el resto del mapa.

Este, hecho por Alemanes (1507), que es el primero que tiene escrito el nombre America, y lo considera un continente, no solo un conjunto de islas.

y por último este de 1520, que parece salido de una partida de juego de rol, con arbolitos y una versión bastante precisa del Oceano Índico.